病因：由不同的致病菌感染引起，新生儿常见致病菌为B组链球菌（GBS）、肠杆菌或葡萄球菌，婴幼儿常见为B型流感嗜血杆菌、肺炎链球菌，年长儿以肺炎链球菌、奈瑟脑膜炎双球菌感染常见。

临床表现：主要以急性发热、意识障碍、颅内压增高表现（包括头痛、呕吐等，婴儿可有前囟饱满、张力增高，头围增大等）、出现脑膜刺激征，部分可有癫痫发作（病灶累及局部皮质时）以及出现各种神经功能的障碍。此外脑膜炎双球菌感染常有皮肤淤点、淤斑以及出现休克表现。小婴儿有些表现可不典型，可有发热，也可表现为体温不升，有些只表现为喂养困难、易激惹、烦躁哭闹、眼神呆滞等。

脑电图表现：部分可以表现为弥漫性慢波活动，通常双侧额区为著。有脑脓肿和硬膜下积液时可表现为局限性异常（包括多形性delta活动，局部脑电活动抑制）。

头颅影像学表现：部分患儿可看到硬膜下积液、脑室扩大等表现，有些可看到脑脓肿。部分磁共振增强扫描可看到脑膜强化。

脑脊液表现：可表现为外观混浊压力增高白细胞数可明显增高，多在（500-1000）*106以上，也有少部分可在250*106以下，分类以中性粒细胞为主，糖含量常明显降低，蛋白含量常显著增高。