病因：由EB病毒（属于疱疹病毒的一种，为双链DNA，人是其自然宿主）感染引起。

临床表现：有些在传染性单核细胞增多症（infectious mononucleosis, IM）（可有发热、咽峡炎、颈部淋巴结肿大、肝脾肿大、眼睑水肿、出现皮疹等）发现后1-3周内出现急性脑炎的表现（仅较小一部分会出现，可有精神神经系统的症状以及出现癫痫发作等，有些累及到小脑的可出现急性小脑共济失调，有些起病前也可没有明显的传染性单核细胞增多症的表现）。

脑电图表现：部分可表现为弥漫性或局限性慢波活动，有些可有局限性痫样放电。

头颅MRI表现：部分可以有多发的大脑皮质、脑干、丘脑、基底节、小脑等处的异常信号。

实验室检查：血常规白细胞总数可增高，淋巴为主（早期可以以中性粒细胞为主），可看到异性淋巴细胞（部分可达10%以上）。部分肝功能检测可有异常。抗衣壳抗原（viral capsid antigen，VCA）的IgM和IgG阳性（有时IgM也可阴性，此时如急性期及恢复期双份血清检测结果VCA-IgG抗体效价呈4倍以上增高或VCA-IgG抗体为低亲和力抗体也有一定意义）。脑脊液有核细胞可正常或轻度增高，多数以淋巴细胞为主；蛋白可正常或增高，糖和氯化物基本正常，部分患儿脑脊液中可检测到EB病毒的DNA。